科學界其實早已投入大量研究，試圖揭開動物語言理解能力的神秘面紗。

而答案，比你以為的更動人。

寵物能理解人類語言到什麼程度？這背後又隱藏了哪些心理學與腦科學的奧祕？

跟白櫻一起走進科學家的實驗室，了解寵物與人類之間那條神祕的情感通道。

1. 狗狗真的能聽懂你說的話嗎？

心理學家與動物行為學家們對於狗的語言理解力進行了多年的實驗。

2004年，德國萊比錫馬克斯·普朗克進化人類學研究所的科學家朱莉亞·費舍爾（Juliane Kaminski）領導了一項著名的研究，他們訓練了一隻名叫「里科」的邊境牧羊犬，牠能理解超過200個不同物品的名稱，且能在選擇中正確找出對應的物品。

更驚人的是，當科學家引入一個從未見過的新玩具，並用排除法告訴里科這是某個新名字時，牠也能成功找出那個新玩具。

這樣的能力在心理學中稱為「快速對應學習（fast mapping）」，過去認為是幼兒語言學習特有的能力。

這項研究震驚了整個動物行為學界，證實了狗狗在語言理解上的靈活性，遠超出人們的想像。

狗狗不只是反應你的語調，更能在一定程度上理解詞彙的含義。

根據哈佛大學心理學家史蒂芬妮·布魯默（Stephanie Bräuer）與同事們的研究指出，狗對於人類語言具有一定程度的理解能力。

這項實驗邀請數十隻家庭犬參與，研究團隊發現，狗不只是聽得懂指令中的聲音頻率，更能夠分辨詞語的意義。例如，當主人說出「球」或「玩具」時，狗狗會主動去尋找相對應的物品。

2016年，《科學》（Science）期刊刊登了一項來自匈牙利羅蘭大學（Eötvös Loránd University）的神經影像研究，該研究使用MRI掃描技術，測試狗的大腦對人類語言的反應。

結果顯示，狗狗的大腦左半球負責處理詞語意義，右半球則對語調有高度敏感，這與人類大腦處理語言的方式驚人地相似。

狗不只是聽聲辨位，牠們其實在努力理解你說了什麼。

這也是為何當你用平靜的聲音對牠說「好乖」，牠會搖尾巴，但若是語氣嚴肅地說「不要」，即使語句相近，牠也能感受到情緒落差。

2. 貓咪也懂人話嗎？只是沒表現出來？

許多人以為貓咪「高冷」，不太理人，但實驗證明，牠們並非真的不懂你在說什麼。

2022年發表於《動物認知》（Animal Cognition）的研究指出，家貓其實能夠辨識出主人的聲音，並且能區分出自己名字與其他詞彙。

日本行為學家佐藤裕之（Hiroyuki Saito）的研究團隊設計了一系列實驗，測試貓咪對自己名字的反應。

結果顯示，大部分貓會在聽到自己名字時耳朵微動、尾巴輕擺或眼神變得專注，這說明貓咪能辨識特定語音與情境之間的連結。

不過，與狗相比，貓咪在行為表現上更為保留。

這不代表牠們不懂，而是牠們選擇不給你太多「回饋」。

就如同心理學家康納爾（K. Cornell）曾形容：「貓對命令的回應，取決於牠們是否認為那對自己有利。」

3.寵物也感受得到語言背後的情緒能量

除了詞彙的理解，情緒本身就是一種「非語言訊息」。

德國馬克斯普朗克研究所（Max Planck Institute）的行為科學家莉莎·馬提斯（Lisa Mathis）指出，狗能透過人的臉部表情、聲音語調甚至氣味來判斷主人的情緒狀態。

研究發現，當主人處於焦慮或沮喪時，狗狗的皮質醇濃度也會同步升高，這種「情緒共振」並不需要語言就能完成。

心理學上，這屬於「鏡像神經元系統」（Mirror Neuron System）的作用。

鏡像神經元最早由義大利神經科學家賈科莫·里佐拉蒂（Giacomo Rizzolatti）於1990年代發現，指的是一組當我們觀察他人動作或表情時會被激活的神經元。

這個系統不只在人類大腦中存在，也在哺乳動物身上發現類似反應，這解釋了為什麼你的寵物能「感同身受」。

2016年，《科學報告（Scientific Reports）》期刊發表的一項研究發現，狗狗的大腦左右半球對聲音的處理與人類相似。

當我們以快樂、溫柔的語氣對狗狗說話時，牠們的大腦右半球活躍，表示正解讀情感；

當我們用平板或生氣的語氣時，則是另一個半球啟動。

這說明狗狗接收的不只是「話語」，而是「心情」。

貓咪則在情緒感知方面同樣敏感。2020年在《動物認知（Animal Cognition）》期刊發表的研究指出，貓可以根據主人的表情與語氣，調整自己的行為。當

主人表現出憤怒時，貓咪會延緩接近或選擇保持距離。

4.動物認知不等於語言能力

雖然狗和貓都能理解一些語言訊息，但這與真正的語言能力仍有差距。

心理語言學家諾姆·杭士基（Noam Chomsky）提出的「普遍語法理論」（Universal Grammar）指出，

人類語言之所以特殊，是因為擁有一套高度結構化的語法系統，這是目前動物無法完全具備的。

寵物的認知重點在於「聯想學習」與「情境對應」，而非語法解析。

這也是為什麼狗狗能學會「坐下」、「過來」、「握手」，但不會理解一個句子的文法結構。

牠們依靠的是情境經驗與重複訓練，建立指令與行為之間的聯繫。

白櫻結語

語言之外，愛才是最深刻的交流

美國康奈爾大學（Cornell University）的動物行為研究也證實，與主人經常有語音互動的寵物，在焦慮指數上明顯較低。

這說明語言是建立安全感與情感連結的重要橋樑，即使對方不會「回話」，你的愛也正在影響牠。

雖然寵物無法完整掌握人類語言，只能聽得懂一些字句和讀懂你的情緒，但已經很珍貴了。

生活中有幾個人會那麼認真地想「懂你」呢？白櫻沒養過貓，但我養過幾隻狗。

我能感受到，她們都想我快樂，都希望妳開開心心的，這就是一種善良。

大部分的狗兒都很善良，當我看起來不舒服或不開心時，她們會用她們的方式安慰我，像是用手摸我，或是擔心地看著我。

這都十分動人，讓你感覺到她是在乎你且關心你的，這就是狗兒的魅力。